Cara evolusi membentuk indera kucing dan apa artinya bagi ikatan kita dengan mereka.
Poin-Poin Penting
- Manusia dan kucing sama-sama hewan yang sangat visual tetapi untuk alasan yang berbeda: bagi kita penglihatan dikhususkan untuk mencari makan; untuk kucing itu untuk berburu.
- Penglihatan stereo mempertajam penglihatan bagi kita dan kucing. Spesialisasi utama untuk penglihatan stereo di otak visual kita berkembang secara independen di kedua spesies.
- Kucing mungkin memahami ruang visual seperti kita, tetapi indra mereka juga berbeda. Mereka buta warna dan tidak bisa mencicipi makanan manis.
Selama ribuan tahun, kita manusia telah mengundang kucing ke rumah kita. Namun kucing tetap misterius, dan perilaku mereka sering membuat kita bingung. Kita dapat memperoleh beberapa perspektif tentang kucing jika kita mempertimbangkan dunia sensorik yang mereka huni, dan bagaimana mereka berevolusi untuk memiliki kemampuan sensorik tertentu yang mereka miliki.
Ternyata manusia dan kucing memiliki kesamaan yang luar biasa dalam aspek kunci dari cara kita melihat, terlepas dari perbedaan evolusioner kita.
Cara Evolusi Membentuk Penglihatan pada Kucing dan Manusia
Nenek moyang terakhir manusia dan kucing adalah mamalia yang hidup lebih dari 90 juta tahun yang lalu. Satu set keturunan mamalia ini bercabang menjadi hewan pengerat dan primata, yang akhirnya melahirkan kita. Cabang lainnya mengarah ke kucing, serta paus, babi, kuda, dan kelelawar. Untuk satu hal, ini berarti kita manusia lebih dekat hubungannya dengan tikus daripada kucing.
Nenek moyang kita yang terakhir bersama kucing mungkin memiliki sistem visual yang lebih sederhana dan kurang kuat daripada yang dimiliki manusia atau kucing saat ini. Namun seiring berjalannya waktu, baik garis keturunan kita maupun garis keturunan kucing menjadi disesuaikan dengan cara hidup tertentu yang membutuhkan penglihatan yang tajam dan sistem visual kita menjadi lebih canggih.
Bagi kita dan primata lainnya, tampaknya telah hidup di pohon yang memahat sistem visual kita. Kanopi adalah tempat yang sangat baik untuk menghindari pemangsa, tetapi satu langkah yang salah dapat berarti malapetaka dan—yang lebih penting bagi evolusi—tidak ada lagi salinan gen Anda. Jadi sistem visual kita, dengan mata yang sangat mobile, sangat baik dalam membantu kita mengevaluasi, merencanakan, dan membayangkan dalam lingkungan 3-D yang kompleks. Strategi ini membantu kita menemukan buah-buahan dan makanan lain di pohon sambil mengurangi risiko jatuh.
Berburu Membutuhkan Penglihatan Stereo yang Tajam
Sistem visual kucing dibentuk oleh gaya hidup berburu mereka. Kucing sangat kuat untuk berburu sehingga sebagian besar otak mereka dapat dipotong dan mereka masih dapat menerkam. Lebih khusus lagi, jika otak depan secara pembedahan terputus dari bagian otak lainnya, aliran listrik kecil yang dikirim ke batang otak yang utuh akan menyebabkan hewan tersebut menghasilkan serangan menerkam yang terkoordinasi sepenuhnya.
Untuk menangkap hewan buruan yang cerdik seperti tikus, pukulannya harus diarahkan dan diatur dengan tepat. Di sinilah visi masuk. Untuk mengetahui di mana harus menerkam, kucing perlu tahu seberapa jauh untuk melompat. Karena setiap mata hanya menangkap gambar dunia 2-D yang datar, penglihatan stereo diperlukan untuk menyimpulkan informasi mendalam dari pemandangan visual.
Pandangan dari kedua mata agak berbeda, yang memungkinkan otak untuk menilai jarak dari mata kita ke objek terdekat secara akurat. Cara penglihatan stereo pada mamalia dicapai—cara otak membuat perhitungan yang diperlukan—belum sepenuhnya dipahami. Tetapi satu fitur utama tampaknya membandingkan informasi yang berasal dari lokasi tertentu di ruang angkasa menggunakan dua mata.
Penglihatan Stereo di Otak
Bayangkan seekor kucing melihat seekor tikus di tanah di depannya. Bayangan tikus diproyeksikan ke kedua mata, dan mendarat di kedua retina. Sebuah neuron di setiap mata menangkap cahaya dari, katakanlah, bagian atas kepala tikus. Kedua neuron kemudian perlu mengirimkan informasi ini ke peta otak dari adegan visual sehingga kedua gambar dapat dibandingkan untuk perbedaan kecil. Ini terjadi di korteks visual, di bagian belakang kepala, yang menerima informasi dari kedua mata.
Tantangannya adalah bahwa neuron di korteks visual dibangun menjadi lembaran, dengan sel-sel individu dikemas bersama seperti bilah rumput di rumput padat. Neuron yang menerima informasi dari kedua mata tidak dapat ditumpuk di atas satu sama lain. Ini akan seperti menumpuk satu petak rumput di atas yang lain. Sebaliknya, otak menyelingi neuron yang menerima informasi dari kedua mata, seolah-olah kita dengan hati-hati memasukkan tanaman individu dari satu petak rumput ke lokasi yang sesuai di petak rumput lainnya.
Di otak kucing, strategi yang berevolusi ini muncul sebagai pola di mana input dari kedua mata bercampur dalam tambalan yang berputar-putar, agak seperti sidik jari. Pola sidik jari memudahkan otak untuk membandingkan bagaimana suatu lokasi tertentu di dunia terlihat dari sudut pandang kedua mata. Informasi tentang dua pandangan dari suatu titik dalam ruang diproses oleh neuron yang secara fisik berdekatan satu sama lain. Otak tampaknya mengekstrak informasi 3-D dari perbedaan kecil di peta ini dan menggunakannya untuk mengarahkan pukulan yang tepat.
Ahli saraf telah mampu membuat peta yang sangat rinci dari pola sidik jari di otak kucing, seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah (panel bawah). Di bagian korteks visual ini, neuron yang membawa informasi dari mata kiri (area hitam) diselingi dengan neuron yang membawa informasi dari mata kanan (area putih), dengan wilayah hitam dan putih yang berdekatan memetakan bagian yang sama dari ruang visual.
Gambar tersebut juga menunjukkan situasi ini pada manusia (panel atas) dan kera (panel tengah). Meskipun pola sidik jari pada kucing tidak persis sama seperti pada manusia, pola ini jelas serupa dan mungkin memiliki tujuan yang sama: untuk meningkatkan gambaran stereo kita tentang dunia 3-D. Namun, hubungan yang tepat antara pola sidik jari dan fungsi visual masih belum diketahui.
Solusi Bersama untuk Penglihatan Tajam
Apa yang luar biasa adalah bahwa kucing pada dasarnya mengembangkan pola organisasi sistem visual yang sama untuk penglihatan stereo seperti yang kita lakukan, tetapi sepenuhnya independen, dan untuk alasan yang berbeda. Itu pasti muncul secara independen—dan bukan karena nenek moyang kita yang sama memilikinya—karena garis keturunan mamalia lain tidak memiliki pola sidik jari. Bagi kita, pentingnya pola (disebut kolom dominasi okular) mungkin karena mendukung mencari makan di pohon, serta keterampilan visual lainnya. Untuk kucing, ini mungkin tentang berburu. Dalam kedua kasus, pola memungkinkan informasi tentang ruang 3-D untuk diekstraksi dan ditindaklanjuti.
Baik atau buruk, kesamaan antara penglihatan kucing dan penglihatan kita berarti bahwa kucing secara historis adalah hewan pilihan untuk penelitian invasif dalam ilmu saraf visual. Sebuah badan besar penelitian tentang "perampasan" pada anak kucing dikembangkan pada 1950-an dan 1960-an, menyelidiki efek dari segala macam perubahan pada lingkungan visual, dari menjahit mata mereka tertutup saat lahir, membesarkan mereka di bawah lampu sorot atau di lingkungan dengan hanya garis-garis vertikal. Sekitar waktu yang sama, para peneliti mencatat impuls saraf di otak visual kucing yang dibius, pekerjaan yang kemudian dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran. Sebagian karena kegelisahan publik, penelitian kucing sekarang kurang umum; kebanyakan studi dalam neurofisiologi visual melibatkan tikus atau tikus hari ini. Tetapi karena hewan pengerat ini memiliki kemampuan visual yang lemah, penelitian historis tentang kucing yang sangat visual tetap relevan.
Indera Kucing Menunjukkan Kesamaan yang Dalam dengan Kita, Tetapi Ada Juga Perbedaan
Meskipun kita memiliki kesamaan yang luar biasa dalam sistem visual kita, ada perbedaan yang jelas antara mata kita dan mata kucing. Kucing aktif di malam hari, dan memiliki ketajaman yang lebih baik daripada kita dalam tingkat cahaya rendah. Mereka juga memiliki pupil seperti celah yang mencolok, yang umum terjadi pada predator nokturnal. Dan kucing buta warna: mereka memiliki dua jenis fotoreseptor kerucut, sementara kebanyakan manusia memiliki tiga.
Perbedaan ini meluas ke pengertian lain. Menjadi karnivora yang ketat, kucing jarang memasukkan apa pun ke dalam mulut mereka yang bukan daging. Dan satu hal yang sangat sedikit dari daging adalah bahan kimia yang terasa manis bagi kita. Karena pola makannya, kucing tidak perlu tahu apakah sesuatu itu manis. Kucing sebenarnya telah kehilangan reseptor di lidah mereka yang mendeteksi bahan kimia manis seperti sukrosa. Inilah sebabnya mengapa Anda tidak akan pernah bisa menggoda kucing keluar dari tempat persembunyiannya dengan camilan manis.
Namun terlepas dari perbedaan evolusioner kita, manusia dan kucing memiliki kesamaan yang mendalam dalam cara kita melihat. Saya pikir ini adalah bagian dari apa yang membuat kucing begitu menarik: Kita hampir merasa kita dapat melihat melalui mata mereka. Ini mungkin menjelaskan mengapa kita berempati ketika kucing ditipu oleh ilusi visual, karena kita juga tertipu.
Kucing tetap menjadi teka-teki, yang mungkin menjadi bagian dari daya tarik mereka. Tetapi memahami dunia indera mereka dapat membawa kita lebih dekat dengan mereka.
***
Solo, Kamis, 24 Februari 2022. 11:51 am
'salam hangat penuh cinta'
Suko Waspodo
antologi puisi suko
image: The List
0 comments:
Posting Komentar